De Open Monumentendagen vinden elk jaar in het tweede weekend van september plaats. Voor de gemeente Oldenzaal was dit, na maandenlange restauratiewerkzaamheden een mooi moment om op zaterdag 12 september de afronding van de herstel- en onderhoudswerkzaamheden aan de grafheuvel in De Thij officieel te markeren.
Midden in het groen van de wijk De Thij ligt een bijzonder stukje geschiedenis van Oldenzaal. De grafheuvel in De Thij, die op 13 mei 1974 als rijksmonument is aangewezen, stamt mogelijk uit de Oude Steentijd. Grafheuvels zijn bijzondere plekken. Ze vertellen ons meer over hoe mensen hier al ver voor onze jaartelling leefden, hun doden begroeven en grafgiften meegaven. In de directe omgeving zijn ook bijzondere archeologische vondsten gedaan, waaronder een lappenschaal die te bewonderen is in het Museum Oldenzaal en twee standvoetbekers die zijn gevonden bij de Wortkamp en nu worden tentoongesteld in de Museumfabriek in Enschede.
In september 2023 was de grafheuvel onder andere door de aanleg van een elektriciteitskabel deels beschadigd geraakt en liep er een olifantenpaadje dwars doorheen. Om te voorkomen dat de grafheuvel verder beschadigd raakte, gaf de gemeente Oldenzaal opdracht voor de restauratie van het rijksmonument. Begin 2026 gingen de werkzaamheden van start. Burgemeester Patrick Welman: "Met het herstel van de grafheuvel behouden we een bijzonder stukje geschiedenis van Oldenzaal. Dankzij de samenwerking van vele betrokkenen, ook vanuit de wijk, kunnen inwoners en bezoekers deze unieke plek weer beter beleven en waarderen." Ook het omliggende terrein is opgeknapt en zijn er maatregelen genomen om verdere schade aan het monument te voorkomen. Bij de werkzaamheden werkte de gemeente samen met onder meer Het Oversticht, Landschap Overijssel, de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed en andere betrokken deskundigen.
Afgelopen zaterdag werd vanaf 19:00 uur in basisschool De Wendakker, in aanwezigheid van burgemeester Patrick Welman, stilgestaan bij de geschiedenis en de werkzaamheden die de afgelopen maanden aan de grafheuvel zijn uitgevoerd. Naast betrokken buurtbewoners was er ook een archeologe aanwezig die meer vertelde over de bijzondere betekenis van deze plek. Daarnaast hadden de aanwezigen de primeur en werd de nieuwste video over het ‘Verhaal van Oldenzaal’ getoond. Deze video is openbaar te bekijken via het officiële YouTube-kanaal van de gemeente Oldenzaal, onder ‘Geschiedenis Oldenzaal animatie’. Hierin komt de rijke historie van de stad tot leven en wordt de verbinding gelegd tussen verschillende historische plekken en gebeurtenissen die Oldenzaal door de eeuwen heen hebben gevormd. De grafheuvel in De Thij neemt daarin een belangrijke plaats in. Het is één van de oudste zichtbare herinneringen aan de mensen die hier duizenden jaren geleden leefden. Met de restauratie is dit bijzondere stukje geschiedenis van Oldenzaal behouden voor de toekomst.
Foto’s Geert Cox
