Het is alweer 12,5 jaar geleden dat OKids werd opgericht en afgelopen zaterdag was het tijd voor een groot feest in de Kolk met optredens van Tubantino, een stormbaanrace, bingo en tot slot een swingende disco. Met trots kijkt Ken Beimer terug op deze periode.
“Vanaf 2007 werkte ik als vrijwilliger bij Buurt Onderwijs en Sport, dat naast verschillende sportactiviteiten ook elke zomervakantie de Zomer Sport & Spel weken organiseerde. Helaas kreeg ik in 2010 te horen dat dit het laatste jaar was. Dat was een grote teleurstelling, omdat de activiteiten verveling onder de jeugd tegengingen in deze periode. De petitie om het project te laten bestaan, had helaas niet het gewenste effect. In 2011 won ik de aanmoedigingsprijs 2011, waarna ik samen met andere BOS-vrijwilligers het project startte dat later de naam OKids kreeg,” vertelt Ken. Hij is ook veertien jaar actief geweest bij de scouting en zet zich sinds 2009 in als hulptrainer bij Jeugdcircus Tubantino.
Ken is achter de schermen verantwoordelijk voor de algemene organisatie, zoals het besturen van de stichting, notuleren bij vergaderingen en het actueel bijhouden van de bonnetjes. Hij is sinds het begin het gezicht van OKids, maar zo ziet hij dat zelf zeker niet. Hij blijft er altijd op hameren dat hij het allemaal niet alleen doet en een fantastisch team achter zich heeft staan.
OKids probeert iedere schoolvakantie minimaal één dag in de week activiteiten te organiseren. In de zomervakantie probeert ze dit twee dagen te doen. Daarnaast bestaat de buitenspeelclub op zaterdagochtend, die ook buiten de schoolvakanties draait. OKids heeft geen vaste locatie en probeert te rouleren tussen verschillende sportzalen in Oldenzaal en in de zomervakanties bij sportverenigingen of scholen. Het is een non-profit organisatie en heeft van 2013 tot 2022 de minimale vraagprijs van 1,- euro per kind gehanteerd. Met het 10-jarige jubileum is besloten te experimenteren om niets meer dan een vrije gift te vragen. Op deze manier zijn de activiteiten van OKids echt voor iedereen toegankelijk. Hoe mooi is dat!
OKids ontstond dus in 2011. Ken was bang dat kinderen zich in de zomervakantie zouden gaan vervelen. In deze periode was er weinig aanbod voor deze doelgroep, op de Impuls Vakantiespelweek na. Door sponsortekorten lukte het hem niet direct om te realiseren wat hij voor ogen had. Alleen op de Boeskool is Lös draaiden ze vier dagen, maar het was een begin. Hij besloot zich voornamelijk op Sport en Spel te focussen en ieder jaar schrijft hij een fictief verhaal dat de leidraad is van het thema van dat moment.
In 2012 kwam OKids op stoom en de eerste onafhankelijke activiteiten in de krokus- en meivakantie waren een feit. In juni werkte Ken nog een keer samen met Impuls tijdens de Buitenspeeldag. Ook de OKids Zomerweken werden voor het eerst echt uitgevoerd, net als een onafhankelijke talentenjacht. In de kerstvakantie werd het jaar succesvol afgesloten met de eerste betaalde activiteit. 12 juni 2013 was een speciale dag: de stichting OKids werd een feit door inschrijving bij de Kamer van Koophandel.
In de loop van de jaren kreeg Ken de slag te pakken. In 2017 werd voor het eerst gewerkt met een fondsenwerver, waardoor er meer mogelijkheden ontstonden. Op een nieuwe locatie had hij meer mogelijkheden, hij kon nieuwe spelmaterialen aanschaffen en investeren in vrijwilligers door middel van bijvoorbeeld EHBO-cursussen gericht op kinderen. Zelfs de uitstapjes kregen een upgrade.
Maar toen gooide corona roet in het eten. De activiteiten werden in eerste instantie geannuleerd. In de meivakantie van 2020 kon er niets doorgaan en het leek erop dat dit ook voor de zomervakantie zou gelden. “Toen op het laatste moment bekend werd dat er toch mogelijkheden waren, is er in alle haast een themaverhaal geschreven dat passend was bij de situatie, zodat de zomerweken toch door konden gaan. Vlak voor de coronacrisis overleed onze waardevolle collega Jarno,” zegt Ken. Dit had een grote impact had op Ken.
Maar hij was niet te stoppen. “Bij een nieuwe lockdown aan het einde van 2020 gingen we samenwerken met Outdoor Challenge Park door een extra buitenspeelclub te draaien voor de jongste kinderen. Toen er niet langer behoefte was aan deze extra buitenspeelclub is OKids verder gegaan met haar eigen buitenspeelclub die tot aan mei 2021 heeft gedraaid.” In het najaar van 2021 startte OKids de ‘Avonturenclub’ op het Hulsbeek. Deze avontuurlijke ochtenden vinden plaats van 10.00 uur tot 11.30 uur en zijn geschikt voor alle Oldenzaalse basisschoolkinderen in de leeftijd van vijf tot tien jaar. Kinderen bepalen samen met de vrijwilligers wat ze gaan doen.
In de beginperiode gingen mijn eigen kinderen regelmatig naar de activiteiten van OKids, dus ik heb de groei in de loop der jaren gezien. Superfijn voor Ken en zijn team dat het een succesverhaal is geworden. Op www.oldenzaalkids.nl kan je meer informatie vinden, zoals de aankomende activiteiten. Voor vragen mail je naar info@oldenzaalkids.nl.
Wendy Eerland
