OLDENZAAL - Al vijf jaar zetten elf vrijwilligers zich in voor het onderhoud van de begraafplaats aan de Hengelosestraat in Oldenzaal. Iedere dinsdagochtend maken zij de graven schoon, verwijderen ze mos en algen en zorgen zij ervoor dat de namen en teksten op grafstenen weer leesbaar worden.
Het begon ruim vijf jaar geleden met een opmerking van een bezoeker die het graf van zijn familie op de begraafplaats bezocht. De man merkte op dat het oude gedeelte er slecht onderhouden uitzag. Na een gesprek met de gemeente werd een oproep gedaan voor vrijwilligers. Jan Siemerink, die net met pensioen was, meldde zich naar aanleiding daarvan aan. Samen met drie anderen ging hij voor het eerst aan de slag op de begraafplaats. Na een nieuwe oproep sloten meer vrijwilligers zich aan en inmiddels bestaat de groep uit elf dames en heren van boven de zestig jaar uit Oldenzaal. Wat hen verbindt is de betrokkenheid bij de begraafplaats en de wens om deze bijzondere plek goed te onderhouden. Iedere dinsdagmorgen van 09.00 tot 12.00 uur komen Jan en de andere vrijwilligers bij elkaar. Ze werken dan rij voor rij en vak voor vak. Daarbij verwijderen ze mos, algen en onkruid en maken ze de grafstenen schoon. Waar mogelijk voeren ze ook herstelwerkzaamheden uit. De werkgroep richt zich op het oude gedeelte van de begraafplaats; het nieuwe gedeelte wordt onderhouden door medewerkers van de gemeente. In vijf jaar tijd hebben de vrijwilligers het oude gedeelte helemaal schoongemaakt en inmiddels zijn ze weer aan een nieuwe ronde begonnen. “Elk graf heeft een eigen verhaal”, vertelt Jan. Juist het oude gedeelte spreekt hem aan vanwege de bijzondere graven en ornamenten. “Doordat op deze plek geen graven geruimd worden, blijft veel geschiedenis bewaard.” Ook maakt hij foto’s van graven vóór en na de werkzaamheden. Vooral wanneer een ingezakt of vervuild graf er na afloop weer keurig uitziet, geeft hem dat een goed gevoel. De werkgroep houdt zich niet alleen bezig met het onderhoud. Eén van de vrijwilligers is bezig met het digitaliseren van de graven, zodat beter inzichtelijk wordt wie waar begraven ligt. De werkgroep hoopt in de toekomst een informatiezuil te plaatsen waarop bezoekers zelf graven kunnen opzoeken. Ook zijn er plannen voor een nieuwe wandeling langs graven van overleden Oldenzalers die betrokken waren bij kunst en cultuur. Ter gelegenheid van het vijfjarig bestaan komt de groep binnenkort samen voor een gezellige barbecue, die wordt aangeboden door de gemeente. Daarnaast is de werkgroep op zoek naar nieuwe vrijwilligers.
Wie graag de handen uit de mouwen steekt en wil bijdragen aan het behoud van deze bijzondere plek, kan een e-mail sturen naar jfsiemerink@gmail.com om zich aan te melden. Zo blijft de begraafplaats aan de Hengelosestraat een verzorgde plek waar rust en herinneringen bewaard blijven.
Graf opgeknapt
